Leitura Complementar

» Fisiologia da pele

A pele tem muitas funções, intimamente ligadas à sua estrutura complexa. Portanto, para compreendê-la você deve estar familiarizado com sua morfologia, descritas em anatomia e histologia da pele.

Neste texto retomaremos os conceitos morfológicos, e ilustraremos as principais funções relacionadas com a pele.

Funções sensoriais

A primeira e mais lembrada função da pele é a sua capacidade de receber estímulos. Isto é possível porque a pele é ricamente inervada. Globalmente conhecido como sentido do "tato", na verdade a pele tem diferentes receptores especializados para percepções separadas: dor, temperatura, pressão e tato propriamente dito. Veja os diferentes receptores e suas funções.

Impermebialização e proteção

Depende da estrutura da epiderme, pois a pele é uma estrutura elástica e muito resistente. Além de nos proteger de agentes físicos e químicos e da desidratação, a pele é uma importante barreira contra os microorganismos.

O sebo, que é produzido pelas glândulas sebáceas, é composto por várias substâncias que atuam como lubrificantes naturais do pêlo, evitando que fiquem quebradiços. Também torna a pele oleosa, diminuindo a evaporação de água a partir da camada córnea (camada mais superficial da pele - epiderme) e protege a pele contra o excesso de água na superfície (facilitando à agua escorrer da pele), tem certa ação ao evitar crescimento de bactérias e fungos (ações bactericida e antifúngica), e promove a emulsão de algumas substâncias.

Aderência e articulação

Cristas e dobras da pele nas articulações, vistas no capítulo de anatomia, facilitam as tarefas que precisam de movimentação e manipulação do ambiente.

As cristas que formam as impressões digitais não foram produzidas pela natureza para facilitar o trabalho policial (embora este seja um interessante efeito colateral), mas estão dispostas perpendicularmente às forças que tendem a produzir deslizamento facilitanto a preensão. O mesmo ocorre com as plantas de seus pés: observe a direção das cristas e pense no movimento que fazemos para andar.

Regulação da Temperatura Corporal:

Também depende dos anexos da pele, principalmente das glândulas sudoríparas, dos pêlos e dos vasos sangüíneos.

Por que você sua em dia de calor?

O organismo humano está adaptado para funcionar de forma otimizada à temperatura de 36,5º C. Quando o corpo começa a aumentar a temperatura acima deste nível, em condições normais de saúde, precisa dissipar calor e, para isto, produz o suor através das glândulas sudoríparas.

Como ocorre a perda de calor?

Por uma propriedade física: para mudar de estado físico de líquido para gasoso uma substância precisa absorver energia. O suor na pele está em estado líquido (é uma gotícula de "água") e, ao evaporar, "rouba" energia da superfície da pele, esfriando-a.

Além disto, em um dia quente ou quando fazemos exercícios, o corpo aumenta o calibre dos vasos sangüíneos (vasodilatação) que percorrem a pele. É por isto que a pele fica mais vermelha. O sangue, ao passar por uma região mais fria da pele (onde está ocorrendo evaporação), também esfria e retorna para dentro do organismo com uma temperatura mais baixa.

Por que você arrepia num dia de frio?

Em dias frios os músculos eretores dos pêlos os levantam para que se forme uma camada de ar parado perto da pele, pois o ar é um dos melhores sistemas de isolamento térmico. Ao mesmo tempo, o corpo provoca diminuição do calibre dos vasos sangüíneos (vasoconstricção) que percorrem a pele, diminuindo o contato do sangue com a pele fria, reduzindo a perda de calor do corpo.

Agora você já conhece os principais aspectos da estrutura da pele, um órgão exposto ao ambiente que, apesar de muito resistente, pode sofrer danos e, até mesmo, desenvolver cânceres: vamos estudar os fatores de risco aos quais a pele está exposta.

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